Vessem-trainer Henri van den Braak weer terug in zijn geliefde Kempen

Vessem -Terlo in de vierde klasse C is verkozen tot ‘Wedstrijd van de Week’. In onderstaand artikel een interview met Henri van den Braak, de nieuwe trainer van Vessem. De ervaren oefenmeester, die met Beerse Boys jarenlang furore maakte, vertelt over de erfenis van zijn voorganger Richard van de Kerkhof en de kansen van zijn ploeg in de vierde klasse.

Door Willem-Jan Schampers
“Ik heb eigenlijk altijd dorpsclubs getraind. Daar voel ik me op een of andere manier toch het beste thuis en heb ik ook de grootste klik mee. Soms moet je geluk hebben – zoals bij Beerse Boys – dat je een geweldige selectie treft, met uitzonderlijk goede spelers. En de volgende keer moet je zelf een team smeden, met jongens die wellicht niet allemaal even getalenteerd zijn, maar waarmee je toch een goed geheel kunt vormen. Vessem hangt er een beetje tussenin. We hebben een ploeg die zeker kan meedoen om de prijzen in de vierde klasse. Maar het is niet allemaal vanzelfsprekend. Hiervoor moeten we met z’n allen keihard werken.”

Zondag staat de eerste competitiewedstrijd tegen Terlo op het programma. Van den Braak weet hoegenaamd niks van deze tegenstander. “Ik heb in mijn loopbaan al tegen veel clubs gespeeld, maar Terlo is nieuw voor me. Van wat ik heb gehoord, is het een goed voetballende ploeg, met de nodige routine en een gevaarlijke voorhoede. Daar gaan we ons tegen proberen te wapenen. In de eerste weken dat ik hier bezig ben, heb ik gemerkt dat we een gretige selectie hebben, die graag weer terug wil naar de derde klasse. Ik denk – zo inschattend – dat we hiervoor ook wel de kwaliteiten hebben.”

Perikelen
Van den Braak baseert zich ook enigszins op vorig seizoen, toen het lange tijd leek dat Vessem zich moeiteloos zou handhaven. “Toen ik hier in december 2023 op gesprek kwam en uiteindelijk tekende, stond de club op de vijfde plaats. Door allerlei omstandigheden – met name door de perikelen rond de slechte staat van het veld en de thuiswedstrijden die hierdoor ‘uit’ moesten worden gespeeld – eindigde de ploeg uiteindelijk ‘onder de streep’.” Vessem kwam in de nacompetitie terecht en werd hierin uitgeschakeld door Nooit Gedacht.

“In mijn ogen onnodig, maar wel begrijpelijk”, zegt Van den Braak. “Zo stond de ploeg tegen – de latere kampioen – SBC met 3-0 voor en gaf het toch nog uit handen. Als je eenmaal in een neerwaartse spiraal zit, is het moeilijk om je weer te herpakken. In mijn ogen hoort Vessem met deze selectie in de derde klasse thuis, maar is het om allerlei redenen niet gelukt zich te handhaven. Ik kan echter voortborduren op het goede werk van mijn voorganger Richard van de Kerkhof. Hij heeft een goede selectie achtergelaten, waarin zeker nog rek zit. Er zijn geen eisen gesteld, maar we willen meedoen om een prijsje.”

Europees
En dit in een klasse die de nodige derby’s kent. Van den Braak: “Heerlijk om weer tegen clubs als HMVV, Tuldania, RKDSV, EDN’56, Steensel en ZSC te spelen. Ik ben dan ook blij dat ik terug ben in de Kempen. Mensen vragen we wel eens of ik niet onderhand moet stoppen, omdat ik al zo lang in het vak zit. Ik ben echter ‘pas’ 62 en vind het nog steeds veel te leuk. Bij Vessem wil ik proberen weer iets moois neer te zetten. Jammer genoeg zijn we uitgeschakeld in de beker, zodat de kortste weg naar Europees voetbal is afgesneden. Haha! Dan maar knallen in de competitie!”  

© 2024 Amateurvoetbal Eindhoven, op dit artikel rust copyright.