Komende zondag staat in de vierde divisie het duel tussen SV Valkenswaard en Mierlo Hout op het programma. Een affiche dat garant staat voor spanning. Beide ploegen kennen elkaar door en door en ontlopen elkaar nauwelijks in kwaliteit.
De clubs troffen elkaar de afgelopen jaren geregeld in de tweede en derde klasse. In 2023 schreef Valkenswaard geschiedenis door kampioen te worden in de tweede klasse. Mierlo Hout eindigde toen als tweede, maar promoveerde alsnog via de nacompetitie. Opvallend was dat Mierlo Hout in dat seizoen beide onderlinge duels wist te winnen: 0-3 in Valkenswaard en 2-1 in eigen huis.
Een jaar later draaiden de rollen om. Ditmaal werd Mierlo Hout kampioen in de eerste klasse en moest Valkenswaard het via de nacompetitie zien te redden. Wederom lukte dat, waardoor beide ploegen nu op divisieniveau spelen. In de onderlinge ontmoetingen was Mierlo Hout toen opnieuw net wat sterker (1-4 winst en 0-0 gelijk).
Strijd in de vierde divisie
Dat beide Brabantse clubs nu in de vierde divisie actief zijn, mag een prestatie van formaat genoemd worden. Waar veel tegenstanders beschikken over grotere budgetten en ervaren spelersgroepen, moeten Valkenswaard en Mierlo Hout het vooral hebben van hun eigen jeugdopleiding en slimme investeringen.
Valkenswaard leek afgelopen seizoen in de winterstop nog kansloos voor lijfsbehoud, maar onder de nieuwe trainer Mike van Dijk wist het zich knap rechtstreeks veilig te spelen. Mierlo Hout moest via de nacompetitie de plek op dit niveau veiligstellen en ondervond hoe groot het gat met de eerste klasse is.
Winst om en om
In het vorige seizoen hielden beide ploegen elkaar in evenwicht. Mierlo Hout won uit met 1-2, maar zag Valkenswaard in Mierlo met 2-3 zegevieren. Ook nu lijkt een voorspelling moeilijk te maken: de verschillen zijn minimaal en de onderlinge rivaliteit belooft opnieuw een spannende strijd. Mierlo Hout staat tiende, met 7 punten uit 6 duels; Valkenswaard is veertiende, met 5 uit 7. Een overwinning zou dus voor beide teams welkom zijn.
Van Dijk: “We hebben nu een basis staan. De ploeg heeft vorig seizoen ervaren hoe het is om in deze sterkte competitie te presteren. Toch moeten we zorgen dat we minder doelpunten tegen krijgen en ook in de slotfase scherp blijven. We geven twee keer in de laatste minuten een overwinning weg. Dat scheelt gewoon vier punten!”
Het feit dat doelman Youri Roulaux en hij enkele wedstrijden afwezig zijn bij SV Valkenswaard, vanwege verplichtingen bij de KNVB, is volgens Van Dijk lastig, maar niet onoverkomelijk. “Er zijn goede afspraken gemaakt en gelukkig hebben we een prima vervanger voor Youri en neemt Rick van Dooren voor mij de honneurs waar.”
Doorontwikkelen
Bij Mierlo Hout zijn over de kansen in de vierde divisie dezelfde geluiden te horen als bij Valkenswaard. “Er wordt hier niet betaald”, zegt de nieuwe trainer Gionni Peluso, “we leggen de nadruk op het doorontwikkelen van onze U23-talenten. Als we dan ook nog kunnen zorgen dat we – ten opzichte van vorig seizoen - de helft minder tegendoelpunten incasseren, dan gaan wij al een stuk hoger op de ranglijst te vinden zijn!”
Jouw reactie?
CV
Journalist