Trainer van de Maand Koen van der Heijden: ‘Het is altijd leuk om een prijs te winnen, dus ook deze”

Koen van der Heijden is onlangs door bezoekers van AVE verkozen tot trainer van de maand januari. Met een kleine meerderheid ging de prijs naar de hoofdtrainer van Unitas’59.

Klik
Unitas’59 maakte in 2023 de keuze om Koen van der Heijden terug te halen als hoofdtrainer van de club. Vaak is een tweede periode niet succesvol, maar deze hereniging blijkt wel de juiste keuze. Na degradatie uit de derde klasse wilde het bestuur een nieuwe koers varen om de club weer snel terug te brengen naar de derde klasse.

Met Koen van der Heijden en zijn assistent-trainer Tom Franse aan het roer keerde Unitas’59 -middels een kampioenschap- na een seizoen weer terug naar de derde klasse.

Prestatietrainer
Weer terug op het gewenste niveau blijft Unitas’59 boven verwachting goed presteren. De roodwitten staan al een tijdje fier bovenaan in de derde klasse en wellicht zit een tweede promotie op rij in het verschiet.

Van der Heijden is een prestatietrainer die serieus met zijn vak bezig is. Zijn richtlijnen communiceert hij op eigen wijze en dat maakt hem een trainer die duidelijk is in zijn communicatie richting de spelersgroep en de club.

Hoe kijk de bevlogen trainer van Unitas’59 tegen deze benoeming aan. “Het is altijd leuk om een prijs te winnen, dus ook deze. Het is natuurlijk een moment opname (de maand december/januari) terwijl wij (Tom Franse en ik) al vanaf februari 2023 met de lange termijn bezig zijn om te zorgen dat de selectie van Unitas’59 op een gewenst niveau speelt, met een herkenbare manier van spelen en met zoveel mogelijk eigen jongens, maar ook zijn er spelers van buitenaf welkom die een andere uitdaging zoeken en passen in het plaatje wat wij voor ogen hebben. Dus het is leuk dat deze prijs een bevestiging geeft op de korte termijn en wij weten zelf heel goed waar we staan op de lange termijn. En dat is als volgt in één zin: We zijn op de goede weg, maar ik vind dat wij (staf en selectie) veel meer van ons zelf mogen eisen op gebied van teamspirit, team tactische, fysiek en stukje mentaliteit."

Unitas’59 is een van de grootste verenigingen in de regio waar ook prestaties bij horen. Dat geeft als trainer een fijne en mooie werkomgeving. “Ik denk dat elke amateurvoetbalvereniging iets bijzonders en moois heeft. Wat ik bij Unitas’59 zie, maar ook bij andere verenigingen is het: Gemeenschapsgevoel, passie en puurheid, vrijwilligerswerk en betrokkenheid, kantinecultuur en ruimte voor talent en plezier."

Afgelopen seizoen kampioen, dit seizoen boven verwachting koploper in de 3e klasse F. Wat is de doelstelling van de club en hoe ziet de toekomst er uit voor Koen van der Heijden, die zijn contract onlangs heeft verlengd tot medio 2026. “Toen ik in februari ’24 tekende dacht ik zelf aan 3 seizoenen. Dat is denk ik ook het gemiddelde dat een trainer voor een groep staat of in ieder geval een groep die niet veel veranderd per seizoen. Er zijn soms momenten geweest dat ik dacht; ik stop na 1 seizoen, of juist; ik blijf hier de komende 5 seizoenen. Maar om nu een duidelijk antwoord te geven op jullie vraag: Ik zit nu op de helft van mijn tweede periode van Unitas’59 en dan hoop ik dat er een trainer komt die samen met deze jonge talentvolle groep een mooie toekomst tegemoet gaat."