Trainer Koen van der Heijden goed van start met Unitas’59

Van der Heijden wist in zijn tweede periode als hoofdtrainer van Unitas’59 direct het kampioenschap op te eisen in de 4e klasse. Eenmaal op het gewenste niveau laat het team van de Eindhovense oefenmeester zien dat het een aardig woordje meespreekt in de 3e klasse F.

Unitas’59 heeft na vijf wedstrijden tien punten verzameld. Met overwinningen tegen Hoogeloon, Beerse Boys en Wilhelmina Boys, een gelijkspel bij Dommelen en nipte nederlaag bij Brabantia, kan de eindverantwoordelijke terugkijken op mooie start van de competitie. Unitas’59 bezet momenteel de 3e plaats met vijf punten minder dan de amateurs van PSV, die verrassend de boventoon voeren.

Hieronder een interview met Koen van der Heijden uit de voetbalkrant voorafgaand aan het nieuwe seizoen 2024-2025.

Trainer Koen van der Heijden hoopt met Unitas’59 op nieuw succes

Koen van der Heijden (39) draaide met Unitas’59 een geweldig seizoen. Zijn terugkeer als hoofdtrainer werd afgesloten met een kampioenschap én promotie naar de derde klasse. “Tom (Franse, assistent-trainer, red.) en ik wisten dat we een goede groep hadden. Dat we echter meteen de titel zouden pakken, hadden we niet verwacht.”

‘Een kind van de club’. Zo kan Van der Heijden zondermeer worden genoemd. De docent wiskunde begon op zevenjarige leeftijd te voetballen bij Unitas’59 en was jarenlang speler van de selectie. Hij startte zijn trainerscarrière als assistent van Marty van de Tillaar en was daarna drie seizoenen eindverantwoordelijke bij de roodwitten. In zijn eerste jaar werd hij meteen kampioen en promoveerde naar de derde klasse. Na drie jaar vond hij het echter tijd worden voor een andere omgeving Rood Wit V. was zijn volgende klus, gevolgd door Hilvaria. Toen er een vacature ontstond bij zijn oude liefde, was de keuze snel gemaakt. Terug op het oude nest, waar hij wordt herenigd met zijn vader Willy, die eerder ook zijn assistent was. “De focus ligt op de jeugd, het beter maken van spelers en de doorstroming naar de senioren. Samen met Tom heb ik een voor iedereen herkenbaar spelsysteem uitgedokterd, met principes die passen bij de visie van de club.”

Rechtstreeks duel
Hoewel Unitas’59 vanaf het begin werd genoemd als een van de favorieten voor het kampioenschap, duurde het tot aan de laatste competitiewedstrijd voordat het eindelijk zo was. In een rechtstreeks duel met concurrent Bergeijk, werd de titel veroverd. Van der Heijden: “Dit maak je misschien wel nooit meer mee! Het maakte het wel extra mooi. Die zondag ga ik niet snel vergeten. Wat een feest!” Van der Heijden is er van overtuigd dat Unitas’59 voetballend zeker mee kan in de derde klasse. “Natuurlijk zijn we enkele spelers kwijtgeraakt. Dat Ruud Visser een stapje terug zou doen, zat er aan te komen, maar Marijn Franse had ik er nog heel graag bijgehad. En dit geldt ook voor Mert Bakir, Safouane Bouali en Tommy Sanders. Zij hebben voor een andere club gekozen en dit vind ik jammer. Voor de rest hebben we iedereen binnenboord kunnen houden en er zijn ook weer jeugdspelers aangesloten.”

Aandacht
De meeste tegenstanders in de derde klasse F worden door Van der Heijden omschreven als ‘bekend’. Op papier is het een erg leuke competitie. Wij kijken er naar uit om te starten. Wie ik als grootste kanshebber voor de titel zie? Brabantia. En ik hoop dat onze klasse weer net zoveel aandacht krijgt als vorig seizoen. Hier heb ik zeer van genoten. We merkten het ook aan de vele reacties op de site. Alleen mag het soms wel wat positiever en iets minder grof…”