VV Erp heeft zich ondertussen opgewerkt naar de tweede plaats in de competitie. Met vier punten minder dan koploper Avanti'31 is er nog - met zes wedstrijden te spelen- van alles mogelijk. Brengt Vullings de Erpenaren na een seizoen weer terug naar de 1e klasse, het niveau wat de club ambieert. Dat zal de komende weken duidelijk worden in de spannende slotfase van de competitie in de 2e klasse D.
Hieronder een interview met Johan Vullings uit de voetbalkrant (februari 2025).
Als klein manneke uit Noord-Limburg groeide Johan Vullings op met een bal aan zijn voeten. Zijn passie voor voetbal ontstond al op jonge leeftijd, en hij begon zijn voetbalcarrière bij Wittenhorst, waar hij uiteindelijk tot zijn 23e speelde. “Voetbal was altijd mijn passie”, klinkt het vol overtuiging.
Vullings speelde in de jeugdteams van Wittenhorst en schoof door naar de senioren, waar hij als aanvaller met enige regelmaat scoorde.
Hierna zette hij een volgende stap in zijn carrière door naar SV Venray te gaan. "Het was een grote uitdaging, ik kwam in een team met spelers van een hoger niveau. Dat was wennen, maar ik ben er enorm door gegroeid, zowel als voetballer als persoon. Het was spannend om weg te zijn uit mijn vertrouwde omgeving, maar het heeft me sterker gemaakt.”
Helaas kreeg Vullings tijdens zijn tijd bij Venray een slepende knieblessure, die hem er echter (nog) niet van weerhield om te stoppen met voetballen. "Dat was zwaar. Maar ik wilde blijven spelen, dus na mijn periode bij Venray ben ik naar Volharding gegaan. Daar heb ik het naar mijn zin gehad, maar mijn knieën begaven het uiteindelijk. Mijn lichaam liet me in de steek en dat was best frustrerend.”
Het einde van zijn actieve voetbalcarrière betekende niet het einde van zijn liefde voor het voetbal. Vullings vond al snel een nieuwe hobby: het trainersvak. "Ik begon als trainer bij Volharding 2 en haalde mijn UEFA C- en B-diploma. Daarna werd ik hoofdtrainer bij Hapse Boys, een gezellige dorpsclub. We werden kampioen, en dat is altijd fantastisch om mee te maken.” Na zijn tijd bij Hapse Boys keerde Vullings terug naar Volharding, waar hij opnieuw kampioen werd.
ZSV
Een volgende uitdaging diende zich aan bij ZSV in Zeilberg. "ZSV is een bijzondere, maar mooie club. Iedereen uit Zeilberg is lid van de club en ze organiseren zoveel activiteiten. De derby tegen Deurne is altijd één grote happening. Dat is echt een hoogtepunt voor de hele regio.” Bij ZSV trof Vullings een team dat (te veel) afhankelijk was van één speler: Maarten Kuunders. Dit wilde hij graag veranderen.
“Ik sta voor verzorgd, aanvallend voetbal. Dat is het leukste om naar te kijken. Het lukte echter niet meteen in de eerste klasse. We creëerden veel kansen, maar misten scorend vermogen, waardoor we uiteindelijk degradeerde." Toch kijkt Vullings met trots terug op zijn tijd bij ZSV. “Ik ben niet door de achterdeur vertrokken, maar door de voordeur, met een klinkende 5-0 overwinning op Geldrop. Dat voelde als een mooie afsluiting, we legden toen het spel op de mat dat ik graag wilde zien.”
Nieuwe klus bij Erp
Na zijn vertrek bij ZSV vond Vullings een nieuwe uitdaging in Erp. "Het begon allemaal met een gesprek met Ton Goorts en de technische commissie. Ik had meteen een goed gevoel. Het was fijn om te merken dat de daad bij het woord werd gevoegd. De opkomst bij de trainingen was goed en vanaf dag één merkte ik dat de spelers ambitieus waren. Het voelt elke keer fijn om naar Erp te reizen. De spelers en de mensen maken de club. Daar haal ik echt veel voldoening uit.”
Het seizoen bij Erp kende een veelbelovende start, ondanks een eerste nederlaag tegen zijn oude club ZSV. “Dat was een verrassing”, geeft Vullings toe. “Maar het laat zien dat je in deze competitie niet altijd punten haalt met verzorgd spel. Aan de andere kant merk je dat iedereen blij is dat we weer regionaal spelen. Er is altijd veel publiek.” Hoewel Erp een sterke reeks neerzette zonder tegendoelpunten, waren de laatste twee wedstrijden voor de winterstop teleurstellend. “We hadden meer verwacht," zegt Vullings eerlijk. “We moeten meer zelf de regie nemen en blijven bouwen.”
Contractverlenging
Hij heeft zijn contract bij Erp verlengd. Een keuze die voor hem logisch was. “Ik werk met een fijne groep en staf. Ik zie hier kansen om iets moois op te bouwen. Voor mij is loyaliteit belangrijker. Als het goed is, dan is het goed.” En Vullings is positief gestemd over de toekomst. “Als alles op zijn plek valt, denk ik dat we zeker kunnen meedoen om de prijzen. Waar we precies gaan eindigen, is lastig te zeggen, maar je moet altijd voor het hoogst haalbare gaan.”
Tweede liefde
Naast zijn werk als trainer en leraar Duits, heeft Johan Vullings nog een andere passie: Borussia Mönchengladbach. “Ik ben al meer dan twintig jaar supporter en heb een seizoenskaart.’’ De eerste keer dat ik in het oude stadion was, was ik meteen onder de indruk van de Duitse sfeer. Het werd al snel een verslaving. De familiaire sfeer trekt me aan. Nu ga ik met mijn zoon naar de wedstrijden. Dat is iets wat we samen delen en dat maakt het extra speciaal.”
Jouw reactie?