Salim Zeroual (Hapert) werkt met uitgestippelde route aan zijn trainerscarrière

Voor de nog jonge Salim Zeroual is het zijn eerste klus als hoofdtrainer. Waar hij voorheen de J019-1 en het beloftenteam van SV Someren onder zijn hoede had, staat hij nu bij vierdeklasser VV Hapert langs de lijn.

(Door Nick Dierckx)
Met een tot nu toe zorgvuldig uitgestippelde route is Zeroual aan zijn trainerscarrière aan het timmeren. “De stappen die ik nu heb gemaakt vormen de perfecte manier om mijzelf te kunnen ontwikkelen als trainer.”

In de eerste twee competitiewedstrijden wist Hapert nog geen punt te pakken in de vierde klasse, maar met overwinningen in de laatste twee wedstrijden staat de vorig jaar gedegradeerde ploeg ‘gewoon’ in de middenmoot. “Ik kijk positiever terug op de bekerwedstrijden, om eerlijk te zijn”, vertelt kersvers hoofdtrainer Zeroual aan de telefoon. “Toen had ik het idee: de basis staat nu. Maar als ik naar de start van de competitie kijk, dan ben ik wel geschrokken van het contrast in het niveau dat wij lieten zien. Natuurlijk speelden we de eerste wedstrijd tegen Unitas, een favoriet voor de titel in deze klasse, maar de manier waarop we verliezen zorgde ervoor dat ik schrok.”

“In de tweede wedstrijd (tegen Nieuw Woensel, ND.) zakte het hele team met een dikke onvoldoende. Waar het vandaan kwam? Ik heb geen idee. Maar in de bekerwedstrijd tegen Hoogeloon heb ik gezien dat wij het zeker wel kunnen. En nu we ook enkele wedstrijden hebben gewonnen in de vierde klasse, merk ik bij de jongens dat ze het gevoel terug hebben.”

Een echte clubjongen
Zeroual voetbalde zelf bij onder meer Marvilde, Unitas’59 en SV Someren, de club waar hij nadien als trainer zijn eerste stappen zette. “Na de J019 heb ik twee jaar het tweede elftal gedaan. Dat was een succes en superleuk. Voor mijn ervaring was het ook erg belangrijk. Ik ben bewust niet direct aan de slag gegaan als hoofdtrainer toen ik mijn papieren haalde, want ik wilde juist eerst de jeugd doorlopen en weten hoe het draait bij jeugd- en tweede elftallen. De mensen zeggen vaak ook dat een tweede elftal trainen moeilijker is dan een eerste elftal.”

Zo had hij er regelmatig mee te dealen dat zijn beste spelers met het eerste elftal mee moesten; immers, het draait bij de meeste clubs toch écht om het eerste. “Spelers afgeven aan het eerste elftal en er dan zelf weer nieuwe spelers voor terugkrijgen uit de jeugd of lagere elftallen, en ik moet er maar iets van zien te maken. Nu ben ik wel hoofdtrainer, maar begrijp ik ook de trainer van de J019-1 en het tweede elftal beter omdat ik zelf in die positie heb gestaan.”

In het begin van 2023 maakte Zeroual toch de keuze om na enkele jaren een jeugd- en beloftenteam onder zijn hoede te hebben voor het ‘echte’ werk te gaan. “Ik voelde dat ik er klaar voor was. Ik wil graag mijn voetbalvisie uitbreiden bij een groep waarvan je weet, hier kan ik de komende twee of drie jaar mee werken. Ik had zes jaar ‘proefgedraaid’, meegekeken, meegelopen en ervaring opgedaan met verschillende trainers.Toch besloot ik direct om niet direct ja te zeggen op ieder aanbod. Het moest een club zijn die ik kan vergelijken met Someren: een gemoedelijke club.”

Via via
Hapert voldoet volgens de trainer aan die eis, al was het niet vanzelfsprekend dat Zeroual bij de vierdeklasser zou tekenen. “Ik ben hier terechtgekomen via Peter Jonkman, mijn oude trainer bij Unitas’59. Hij attendeerde mij erop dat Hapert waarschijnlijk een nieuwe hoofdtrainer ging zoeken voor het nieuwe seizoen en hij vond mij een geschikte kandidaat. Zodoende heb ik mijn cv opgestuurd, waarna zij contact hebben gelegd met Someren. Het voordeel is dat ik zelf zes jaar lang die club een dienst heb bewezen, waardoor ze heel positief over mij waren.”

“Er waren nog enkele andere clubs die interesse hebben getoond, maar ik heb afgezien van die opties om bij Hapert aan de slag te gaan. Deze club handelde heel snel en sprak uit dat ze met mij in zee wilde gaan. Dat geeft je als persoon ook een fijn gevoel,” vertelt Zeroual. “Ondanks dat het een kleinere club is vergeleken met Someren, doet het mij er wel aan denken. De werkwijze is hetzelfde en dat was precies waarnaar ik op zoek was.”

Voorlopig bevalt het de Eindhovenaar prima in de Kempen, al was het op het begin ook even wennen. “Ik ben nu voor het eerst eindverantwoordelijk, dus dat is even wennen. Je hebt te maken met een grote groep selectiespelers, waarin je op een bepaald moment keuzes moet maken.”

Positieve concurrentie
Zeroual baart dan ook direct opzien wanneer hij enkele spelers wiens plaats in het eerste elftal de afgelopen jaren nauwelijks in het geding kwam, naar het tweede elftal zet om andere jongens de kans te geven. Een besluit waarachter hij zelf nog altijd staat. “Kijk, als je al zes jaar in het eerste staat, dan verwacht je automatisch dat je het jaar erna er ook weer instaat. Maar bij een nieuwe trainer krijgt iedereen nieuwe kansen. Als wij beginnen met de voorbereiding en enkele ‘vaste’ jongens zijn nog afwezig of met vakantie, terwijl andere jongens opstaan die een kortere vakantie hebben gehad, krijgen zij de kans in de oefenpotjes.”

“Per positie heb ik een checklist waaraan spelers binnen mijn visie aan moeten voldoen. Aan de hand van die lijst ben ik naar de trainingen en oefenwedstrijden gaan kijken, waardoor enkele spelers die afgelopen jaren in het eerste elftal stonden voor nu afvielen. Dat valt natuurlijk zwaar, maar uiteindelijk begrijpen ze de keuze wel. En daar ging het mij vooral om: dat er geen frustratie is tussen ons en de keuzes die ik heb gemaakt en dat de deur nog altijd open staat voor het eerste elftal.”

Mede hierdoor merkt Zeroual dat het trainingsniveau stukken omhoog gaat. “Je krijgt meer concurrentie binnen de groep. Spelers weten dat ze naar het tweede gezet kunnen worden, maar dat ze ook weer terug kunnen keren in het eerste elftal. Sterker nog, twee van die teruggezette jongens stonden vorige week zondag gewoon in de basis. Dat is dan weer hun verdiensten, dat ze zo hard hebben terug geknokt.”

Waar het seizoen van Hapert gaat eindigen, is voor de hoofdtrainer bijzaak. “Het liefst willen we natuurlijk een periode pakken om mee te doen voor nacompetitie voor promotie, maar lukt dat niet, is het ook geen grote ramp. Zolang er maar aanknopingspunten zijn en er een basis gelegd is aan de hand van onze nieuwe speelstijl; dan weet je dat het een jaar later veel makkelijker voetballen wordt dan dit seizoen.”

Zelf is Zeroual bewust bezig met de stappen die hij maakt om zijn trainerscarrière zo goed mogelijk vorm te geven. “Ik wil het maximale eruit halen. Mijn eerste doelstelling is om over enkele jaren mijn UEFA A licentie te behalen en dan te kijken hoe hoog ik kan eindigen in het amateurvoetbal. Ik denk dat de stappen die ik tot nu toe heb gezet, de perfecte manier vormen om mijzelf als trainer te kunnen ontwikkelen.”