Mats Raijmakers (Mariahout): “Ik probeer het team te laten spelen conform mijn visie"

De voetbalverenigingen Mariahout en Gemert hebben over het algemeen niet zoveel met elkaar. Het komt niet vaak voor dat een speler/trainer van doorgaans vierdeklasser Mariahout naar Gemert verkast, laat staan dat een speler/trainer de omgekeerde weg bewandeld.

(Door Peter Bussers) Zoals eerder aangegeven kwam Mariahout vooral uit op 4e klasse niveau. Sinds 2000 speelde het maar liefst 21 jaar in de 4e klasse en kwam het drie jaar uit in de 5e Klasse. Gemert daarentegen kun je wel rekenen tot de top van het amateurvoetbal. De laatste keer dat Gemert in de 4e Klasse speelde was in het seizoen 1976/1977. Vanaf dat moment werd in een razend tempo de weg omhoog ingezet en speelde het enkele jaren later op het tweede amateurniveau (toen nog de 1e Klasse) van Nederland. Gemert pakte zelfs driemaal de titel op het hoogste niveau en mocht zich in 2010 zelfs algemeen landskampioen bij de zondagamateurs noemen. Verder wist het ook in de KNVB-beker regelmatig te verrassen.

Je zou aanvankelijk dan ook zeggen of misschien beter gezegd; het is dan ook niet raar dat er dus weinig spelers/trainers van Mariahout in verband worden gebracht met Gemert of andersom. Toch is dit niet helemaal waar want er speelt  momenteel nog een speler met een Mariahout-verleden voor derde divisionist Gemert. Aanvaller Wout Barten speelde namelijk in de jeugdjaren nog voor Mariahout waarna hij vertrok voor een avontuur bij Helmond Sport. Een kortstondig avontuur, want na een korte tijd keerde hij terug bij Mariahout en droeg hij niet veel later de clubkleuren van Gemert. Vanaf de c-jeugd is Wout speler van Gemert.

Maar Wout is daarin niet de enige speler. Een andere speler met een verleden bij Gemert is Chiel van Wanrooij. De huidige aanvoerder van de derdeklasser begon bij Mariahout en werd vervolgens gescout door FC Den Bosch. Tien jaar lang droeg hij de clubkleuren van die club waarna hij verkaste naar Gemert. Het werd een kort verblijf.

Na twee jaar keerde de inmiddels 25-jarige aanvoerder terug op het oude nest. Ook huidige eerste elftal speler van Mariahout Stijn van den Heuvel is een speler die het zwart-witte tenue droeg van het Gemertse. Van den Heuvel kwam uit voor het onder 23 elftal.

Zowel Stijn als Chiel spelen nu alweer redelijk wat jaren voor Mariahout en zullen komend seizoen een ‘oude’ bekende treffen daar op Sportpark De Heibunders op de Veghelsedijk in Mariahout.

Mariahout verwelkomde voor het nieuwe seizoen Mats Raijmakers als nieuwe hoofdtrainer van de club. De 35-jarige Raijmakers komt over van Gemert en werkte dus eerder met zowel Barten als Van Wanrooij. Raijmakers is overigens niet de enige die overkomt van Gemert want ook aanvaller Pepijn Vroomans is de gelederen komen versterken

Mats Raijmakers
Na de succesperiode met Freddy Vermeulen, die de overstap maakte naar SV Brandevoort. moest Mariahout opzoek naar geschikte opvolger. Uit de sollicitanten koos de club ‘wederom’ voor een jonge en enthousiaste trainer. Na enkele gesprekken met de spelers, staf en het bestuur was de club er unaniem over eens dat Raijmakers de juiste keuze zou zijn om Freddy Vermeulen op te volgen. Met de nodige ervaring in het opleiden en ontwikkelen van ambitieuze spelers past Raijmakers prima in het profiel van de club. Een aantal spelers van het huidige eerste elftal van Mariahout heeft in het verleden, zoals hierboven aangegeven, al onder Raijmakers gespeeld en getraind bij Gemert.

Voor Mats is Mariahout de eerste vereniging waar hij zijn taken gaat uitvoeren als hoofdcoach. Mats, die van kleins af aan al verbonden is aan de voetbalvereniging Gemert, was al op jonge leeftijd geïnteresseerd in het leiden van teams. In de beginjaren fungeerde hij nog als assistent-trainer van een team, later als hoofdtrainer van selectie teams. Mats maakte indruk en de derde divisionist had een groot geloof in zijn kunnen. De 35-jarige Gemertenaar stroomde zodoende door naar het 2de elftal van Gemert, waar hij vier jaar als hoofdcoach voor de groep heeft gestaan. De laatste vijf jaar was Mats coach van de Gemert Onder 23-1.

Nieuwe uitdaging
Komend seizoen volgt er dus een nieuwe uitdaging voor Raijmakers, een uitdaging waarbij hij de hoofdverantwoordelijke bij de selectie van huidige derdeklasser Mariahout zal zijn. Een uitdaging ook waarin hij zijn vuurdoop als hoofdcoach mag gaan beleven en dus de touwtjes in handen zal gaan krijgen.

Mats is gretig, enthousiast, wil vooruit en heeft ook een duidelijke toekomstbeeld. Mats: “Dat ik er zin in heb is nog zacht uitgedrukt. Ik wil er allereerst met de huidige selectie een mooi en goed seizoen van maken. Laat dat duidelijk zijn. Ik denk zelf ook dat we de kwaliteiten hebben om bovenin de middenmoot te eindigen (het linke rijtje). Daarnaast hebben we als doel om aanvallend wedstrijden te controleren en door middel van een hoge intensiteit aanvallend kunnen te verdedigen. Dat is in ieder geval het doel voor komend seizoen maar zelf zit ik ook nog vol ambities. Ik wil in de toekomst de volgende cursus gaan volgen om zo in hogere klassen ook te mogen trainen, met het huidige diploma mag ik tot en met de 2de klasse training geven.”

"Ik heb hele mooie jaren gehad bij Gemert en ben ook dankbaar voor de kansen die zij mij hebben gegeven"" 

Mariahout in opmars
Genoeg doelstellingen dus en ook vertrouwen in het huidige Mariahout dat lijkt bezig te zijn aan haar tropenjaren. Zoals eerder aangegeven speelde Mariahout dus voornamelijk op vierde klasse niveau en soms zelfs op vijfde klasse niveau. Derde klasse zat er echter nooit in, tot één jaar terug dus waarin het historie zou gaan schrijven.

Je zag het eigenlijk min of meer ook al aankomen. Mariahout, dat in het seizoen 2015-2016, middels de nacompetitie promoveerde van de 5e Klasse naar de 4e Klasse, ging het steeds beter doen in die 4e Klasse. Het eerste jaar in die 4e Klasse wist het zich toen ternauwernood te handhaven maar daarna was Mariahout een prima middenmoter en groeide het eigenlijk meer en meer. De eindpositie in het seizoen 2021-2022, waarin het tiende werd, paste dan ook niet in het beeld maar de ‘inzinking’ was van korte duur. Mariahout werd ineens een ploeg om rekening mee te houden en eindigde op een mooie derde en vierde plaats in de seizoenen 2022-2023/2023-2024 en mocht daardoor zelfs de nacompetitie in voor promotie.

In het eerste jaar in die nacompetitie werd het direct in de eerste ronde uitgeschakeld door DBS (2-1), maar twee seizoenen terug wist Mariahout te overtuigen en promoveerde het dus voor het eerst in haar bestaan naar de 3e Klasse. Mariahout versloeg Krayenhoff met 2-1, SVSH met 4-2 en was in de finale met 2-1 te sterk voor ONDO.

In haar eerste seizoen als derdeklasser wist het zich knap te handhaven en bleef het o.a. buurman en eeuwige rivaal ELI voor. Mariahout sloot het seizoen af met een prima achtste plaats. Vorig seizoen dus een achtste plaats, maar dit jaar zou er dus meer in moeten zitten volgens de nieuwbakken coach Raijmakers die blij is met zijn eerste club buiten Gemert.

"Freddy Vermeulen en Peter vd Heuvel hebben de laatste jaren er een sterk collectief van gemaakt"

Mats:” Ik ben zeker blij met deze vereniging. Kijk ik heb hele mooie jaren gehad bij Gemert en ben ook dankbaar voor de kansen die zij mij hebben gegeven. Ik heb er veel leuke mensen ontmoet en heb daar ontzettend veel mogen leren. Gemert is gewoon een prachtige club waar ik jarenlang heel veel uren heb doorgebracht en nog zal brengen. Ik blijf ook aan Gemert verbonden en blijf betrokken bij het strategisch beleid van de jeugd.

Maar nogmaals ik was toe aan een nieuwe mooie uitdaging en deze vond ik in Mariahout. Gelet op de eerste weken heb ik voor mij ook de juiste keuze gemaakt. De groep is gretig en de mensen bij de club heel open, iedereen komt een praatje maken en wil graag bijdragen aan betere prestaties. Als we vandaag iets bespreken met de vrijwilligers/bestuursleden is het vaak in dezelfde week al aangepakt en verbeterd. Daarnaast geven ze iedereen en dus ook mij de ruimte om te ontwikkelen. Dat laatste is natuurlijk geweldig.

Hoge ogen
Het geeft mij dus ook vertrouwen, vertrouwen in een mooie tijd en vertrouwen in goede resultaten. Wij hebben, zoals eerder aangegeven, een jonge en gretige selectie staan. Freddy Vermeulen en Peter vd Heuvel hebben de laatste jaren er een sterk collectief van gemaakt waar we nu op voort kunnen borduren. De selectie is erg breed, elke positie kunnen we dubbel bezetten. Daarnaast beschikken we over spelers die het verschil kunnen maken. Tot op heden hebben we al leuke stappen gezet, de groep is gretig en werkt erg hard. We hebben vanaf de eerste training elke keer met ruim 30 man getraind (1ste +2de). In de eerste weken hebben we er voor gekozen om meer en langer te trainen, de groep reageert daar erg goed op. De fitheid op dit moment maakt het verschil in de wedstrijden.”

Zo won Mariahout met 1-4 bij vierdeklasser SV Brandevoort, dat al jaren op promotie zit te azen en wist het afgelopen zondag eveneens derdeklasser Heeswijk te verslaan. Heeswijk speelde dertien jaar op tweede klasse niveau, degradeerde twee seizoenen terug en miste afgelopen seizoen op een haar na de finale voor promotie naar de 2e Klasse. Een prima start dus voor Mats en de zijnen die een duidelijke werkwijze en beeld heeft van hoe te spelen/te werken.

Mats: “Ik probeer het team te laten spelen conform mijn visie, waarbij ik het belangrijk vind dat we aan de bal lef tonen en in een hoge intensiteit wedstrijden kunnen spelen. We proberen dat te doen door gestructureerd een plan op te zetten waarbij we stap voor stap werken aan de ontwikkeling op individueel en teamniveau. We proberen zoveel mogelijk van eigen kracht uit te gaan en de controle over de wedstrijd te nemen/te krijgen. Daarnaast is de teamsfeer uiteraard een belangrijk aandachtspunt, in het elftal van Mariahout zitten echter veel vrienden van elkaar dus dat zal geen probleem zijn."

Het vertrouwen in Mats is groot, het vertrouwen in de toekomst bij Mariahout en de mensen zijn enthousiast. Je zou haast zeggen tijd om nog meer historie te gaan schrijven en sowieso de klassering van afgelopen seizoen te overtreffen. Dat zou er dus ook in moeten zitten.

Komende zondag mag Mariahout op bezoek bij vierdeklasser VOW, dat haar eerste bekerduel met 0-5 wist te winnen bij vijfdeklasser SV Olland. Mocht Mariahout, na de overwinning op Heeswijk, ook dat duel winnen dan lijkt het eerste ‘succesje’ al heel dichtbij namelijk het plaatsen voor de tweede ronde van de beker. Mariahout treft in haar laatste bekerduel SV Olland en zal het dan vervolgens op zondag 21 september in haar eerste competitiewedstrijd op gaan nemen tegen FCV Venlo, dat het vorige seizoen afsloot met een tiende plaats in de 3e Klasse I.