Lambert Verhoeven (VV Nijnsel): 'clubman in hart en nieren'

Bij VV Nijnsel is Lambert Verhoeven (73) een bekend gezicht. Sinds 1988 is de geboren Geldroppenaar niet meer weg te denken op Sportpark Den Eimert. Toch blijft ook zijn liefde voor vv Geldrop, de club waar hij begon, groot.

Door Jesse Deckers
Verhoeven sloot zich al heel vroeg aan bij VV Geldrop. “Ik was geen talentvolle voetballer, verre van, en ik ontdekte al snel dat ik beter tot mijn recht kwam in de derde helft”, vertelt hij lachend. “We hebben een vriendenteam opgericht, waar ik jarenlang in speelde en later coachte. We beleefden bijzondere dingen. Uitwedstrijden met de fiets, zoals naar Gerwen in de tijd van de autovrije zondag, waren echte evenementen. Ook de derby’s tegen Tuindorp waren speciaal.”

Bij Geldrop begon Verhoeven met het coachen van jeugdteams. “Ik koos het liefst een laag team met weinig kwaliteit. De meeste jongens van wie ik leider was, konden net zoals ik, voor geen hout voetballen. Dat vond ik schitterend. We spaarden het hele jaar voor een teamuitje naar Bobbejaanland, dat was altijd het hoogtepunt van het seizoen. Sportief succes hadden we maar zelden.” Zijn ervaring met de C1 beviel minder: “Daar was te veel gedoe met ouders, dat hield ik maar vier wedstrijden vol.”

Ook zette Verhoeven zich in voor het jaarlijkse Pinkstertoernooi, dat bekend stond om zijn internationale deelnemers. “Denen, Duitsers, Britten en Fransen, ze waren er allemaal, met allemaal bijzondere gebruiken. De Denen kwamen al in de olie in Geldrop aan, de whisky was taxfree op de boot. De Duitsers uit Baden-Württemberg dronken kopstootjes voor de wedstrijd. Ik probeerde ze bij te houden, maar na drie glaasjes was het voor mij klaar!”

Van Geldrop naar Nijnsel
In 1988 verhuisde hij met zijn vrouw Franka naar Nijnsel. Hij sloot zich direct aan bij de plaatselijke voetbalclub. Al bleef hij wel lid van Geldrop. “De huidige voorzitter (Peter Verstraaten, red.) is ook Feyenoord supporter en dat maakt het allemaal nog wat aangenamer.” Zijn adoratie voor de Rotterdamse club heeft hij nooit onder stoelen of banken gestoken.

“Ik was ooit op bezoek in Londen, voor een uitwedstrijd tegen de Spurs. Omdat ik graag een beetje gekleed ga, had ik me gehuld in enige Feyenoord-attributen. Tot grote woede van de Noord-Londense supporters. Een pubeigenaar heeft me toen gered. Terwijl de groep hooligans die me buiten stond op te wachten steeds groter werd, sloot de eigenaar me een uur op in het drankenhok en liet me daarna via de achteruitgang naar buiten, het diepe duister in.”

Rol als secretaris
Bij Nijnsel kwam Verhoeven in het jeugdbestuur en organiseerde hij activiteiten, zoals de penaltybokaal en jeugdkampen. “Die kampen waren fantastisch. We verbleven bij een broeder in Bokrijk. België en beleefden daar veel leuke dingen,” herinnert hij zich.” Na een bestuurscrisis kwam hij in het dagelijks bestuur terecht als secretaris. “Een paar jaar geleden heb ik afscheid genomen, maar tot op de dag van vandaag is er nog geen opvolger aangesteld. Zodoende ben ik a.i.-secretaris.”

Op de afgelopen ledenvergadering werd hij benoemd tot langstzittende a.i.-secretaris van vv Nijnsel. Naast zijn taken als (wedstrijd)secretaris, heeft hij nog voldoende andere taken. “Ik draai bardiensten, ben gastheer op wedstrijddagen, fluit zo nu en dan een wedstrijdje, ben scheidsrechtercoördinator bij de senioren en beheer de website. Iedereen die bij Nijnsel komt, moet van mij met een goed gevoel weer gaan, dat is altijd mijn doel.’’

Trouwe supporter
Lambert is sinds zijn komst naar Nijnsel een van de trouwste supporters van het eerste elftal. “Ik heb prachtige momenten meegemaakt, zoals de terugkeer van Ruud van der Rijt in 2013. Toen werden we ineens twee keer op rij kampioen en stonden we opeens in de derde klasse. Theo Hageman was destijds onze coach, een geweldige man.”

Daarnaast schrijft Lambert al jarenlang wedstrijdverslagen van Nijnsel 1. “Ik probeer er altijd een leuk verhaal van te maken, met een knipoog. Het gaat niet alleen om de wedstrijd, maar ook om de sfeer. Ik schrijf altijd iets positiefs over de scheidsrechter. En ik vertel iets over de tegenstander. Ik ben op veel plaatsen geweest. Zaken die niet direct iets met de wedstrijd te maken hebben, vind ik ook belangrijk. Ik denk dat mensen meer hebben aan een sfeerimpressie, dan alleen aan niet relevante feiten over de wedstrijd”, aldus Verhoeven.