Komende zondag staat in de vierde divisie het duel tussen SV Valkenswaard en Mierlo Hout op het programma. Een affiche dat garant staat voor spanning. Beide ploegen kennen elkaar door en door en ontlopen elkaar nauwelijks in kwaliteit.
SV Valkenswaard en Mierlo Hout treffen elkaar zondag weer, dit voor het eerste treffen van dit seizoen in de Vierde Divisie. Beide ploegen ontmoeten elkaar al enige tijd in het amateurvoetbal en doen weinig voor elkaar onder.
In 2023 veroverde Valkenswaard het kampioenschap in de tweede klasse. Mierlo Hout eindigde op de tweede plaats maar promoveerde eveneens via de nacompetitie naar de eerste klasse. Wel opvallend is dat Mierlo Hout in dat seizoen twee keer wist te winnen van Valkenswaard. Uit met 0-3 en thuis won het met 2-1.
Strijd in de vierde divisie
Dat beide Brabantse clubs nu in de vierde divisie actief zijn, mag een prestatie van formaat genoemd worden. Waar veel tegenstanders beschikken over grotere budgetten en ervaren spelersgroepen, moeten Valkenswaard en Mierlo Hout het vooral hebben van hun eigen jeugdopleiding en slimme investeringen.
Valkenswaard leek afgelopen seizoen in de winterstop nog kansloos voor lijfsbehoud, maar onder de nieuwe trainer Mike van Dijk wist het zich knap rechtstreeks veilig te spelen. Mierlo Hout moest via de nacompetitie de plek op dit niveau veiligstellen en ondervond hoe groot het gat met de eerste klasse is.
Niveau
Valkenswaard en Mierlo Hout kwamen decennialang uit in de tweede of derde klasse. Valkenswaard speelde zelfs -in het seizoen 2014-2015- één seizoen in de 4e klasse. Na de promotie van beide teams naar de eerste klasse brak voor beide clubs weer een nieuw hoogtepunt aan. Dit keer een omgekeerd succes. Mierlo Hout werd ditmaal kampioen en Valkenswaard mocht als nummer twee de nacompetitie in voor promotie. Wat Mierlo Hout lukte in de tweede klasse lukte SV Valkenswaard dit ook in de eerste klasse. Beide schreven geschiedenis. Mierlo Hout was in dit seizoen ook de sterkste van twee. Het won de uitwedstrijd met 1-4 en speelde thuis met 0-0 gelijk.
Vierde Divisie 
Dat beide clubs op dit niveau acteren is een knappe prestatie. Alleen vergt dit niveau veel intensiviteit van spelers en staf. Tegenstanders hebben vaak een groot budget om een goede spelersgroep te formeren. De kwaliteiten van bepaalde spelers maken vaak het verschil. Een klein foutje wordt doorgaans genadeloos afgestraft. Bij Mierlo Hout en SV Valkenswaard moet men voornamelijk investeren en putten uit de eigen opgeleide spelers. Toch wisten beide teams zich te handhaven.
SV Valkenswaard was kandidaat nummer 1 om te degraderen tijdens de winterstop. Maar na de rustperiode wist de nieuw aangestelde trainer Mike van Dijk Valkenswaard rechtstreeks te behouden voor de vierde divisie. Mierlo Hout moest wel de nacompetitie in en liet zien dat het niveauverschil tussen de eerste klasse en vierde divisie erg groot is.
Van Dijk: “We hebben nu een basis staan. De ploeg heeft vorig seizoen ervaren hoe het is om in deze sterkte competitie te presteren. Toch moeten we zorgen dat we minder doelpunten tegen krijgen en ook in de slotfase scherp blijven. We geven twee keer in de laatste minuten een overwinning weg. Dat scheelt gewoon vier punten!”
Het feit dat doelman Youri Roulaux en hij enkele wedstrijden afwezig zijn bij SV Valkenswaard, vanwege verplichtingen bij de KNVB, is volgens Van Dijk lastig, maar niet onoverkomelijk. “Er zijn goede afspraken gemaakt en gelukkig hebben we een prima vervanger voor Youri en neemt Rick van Dooren voor mij de honneurs waar.”
Doorontwikkelen
Bij Mierlo Hout zijn over de kansen in de vierde divisie dezelfde geluiden te horen als bij Valkenswaard. “Er wordt hier niet betaald”, zegt de nieuwe trainer Gionni Peluso, “we leggen de nadruk op het doorontwikkelen van onze U23-talenten. Als we dan ook nog kunnen zorgen dat we – ten opzichte van vorig seizoen - de helft minder tegendoelpunten incasseren, dan gaan wij al een stuk hoger op de ranglijst te vinden zijn!”
Jouw reactie?
Supporter mh