Marjolein de Hooge, nieuwe voorzitter UNA: ‘verbinding, visie en samenwerking’

UNA heeft sinds enige tijd een nieuwe voorzitter. Met Marjolein de Hooge is iemand gekozen met een brede bestuurlijke en maatschappelijke achtergrond. In haar dagelijks werk bij ASML houdt ze zich bezig met strategie, maatschappelijke betrokkenheid en het versterken van gemeenschappen. Die ervaring neemt ze mee naar de Zeelster club, waar ze Ron Dillen is opgevolgd.

Dit interview is afgenomen voor de voetbalkrant, voorafgaand aan het nieuwe seizoen. Inmiddels is de competitie in volle gang. UNA 1 kent vooralsnog een moeizame start en bezet momenteel de 13e plaats op de ranglijst.

Door Willem Jan Schampers
En ja, haar benoeming is bijzonder: De Hooge is immers de eerste vrouwelijke voorzitter in de geschiedenis van UNA. Zelf ziet ze dat vooral als een mooi gegeven, maar haar ambities reiken verder dan dit historische feit. “Voetbal speelt al jarenlang een rol in mijn leven. Mijn schoonvader, inmiddels overleden, was sportjournalist bij onder meer het Vrije Volk en sinds dat onze zoon Bob bij UNA speelt, staan we geregeld langs de lijn. Hierdoor maak ik al een paar jaar van dichtbij mee hoe belangrijk het verenigingsleven is en dat een voetbalclub veel meer is dan alleen de prestaties van het eerste elftal.”

De Hooge is oprecht onder de indruk van hoeveel mensen zich inzetten voor een vereniging en hoeveel betekenis een club heeft voor spelers, ouders, vrijwilligers en de lokale gemeenschap. De betrokkenheid bij het voetbal kreeg vervolgens ook een bestuurlijke kant. “Ik ben lid van de Raad van Toezicht van de FC Eindhoven Foundation, waar voetbal wordt ingezet om maatschappelijke impact te maken. Daarnaast maak ik deel uit van de steering committee van het Partnership Brainport van PSV. Hierin werken sport, onderwijs, overheid en bedrijfsleven samen aan de ontwikkeling van de regio.”

Strategie
Ook in haar dagelijkse werk staat verbinden centraal. Als Deputy (Global) Head Society & Community Engagement bij ASML is ze verantwoordelijk voor de strategie en programma's waarmee het technologiebedrijf investeert in onderwijs, talentontwikkeling, maatschappelijke initiatieven en sterke gemeenschappen rondom de vestigingen. De Hooge: “Je zou kunnen zeggen dat ik in mijn werk bezig ben om een goede buur te zijn. We kijken hoe we als organisatie kunnen bijdragen aan de samenleving. Het gaat over samenwerking, verbinding en het ontwikkelen van een gezamenlijke visie.”

Dat ze uiteindelijk werd gevraagd om Ron Dillen op te volgen, kwam voor De Hooge enigszins onverwacht. Haar voorganger leidde UNA diverse jaren, maar werd benoemd tot wethouder in de gemeente Veldhoven en besloot zijn voorzittersfunctie daarom neer te leggen. “Ron heeft prima werk verricht bij UNA. Toen hij plaatsnam in het gemeentebestuur, ontstond natuurlijk de vraag wie hem zou opvolgen. Dat mijn naam werd genoemd, voelde als een groot compliment en vooral als een teken van vertrouwen.”

Eerste vrouw
Volgens De Hooge vraagt het voorzitterschap van een club als UNA veel tijd, energie en betrokkenheid. “Ik heb er dan ook zeker goed over nagedacht. Niet omdat ik twijfelde over UNA, maar omdat ik een functie als voorzitter alleen wil accepteren als ik er echt voor kan gaan.” Dat ze als eerste vrouw in de geschiedenis van UNA de voorzittershamer overneemt, maakt haar benoeming vanzelfsprekend bijzonder.

Tegelijkertijd wil ze voorkomen dat haar voorzitterschap vooral daaraan wordt opgehangen. “Ik begrijp dat hier extra aandacht voor is. Maar uiteindelijk hoop ik dat het vooral gaat over wat ik bijdraag aan de vereniging. Voor mij is het voorzitterschap niet mannelijk of vrouwelijk. Het gaat om leiderschap, verbinding, visie en samenwerking.” Als haar benoeming andere vrouwen inspireert om een bestuurlijke rol binnen de sport te overwegen, zou De Hooge dit overigens wel mooi vinden!

Ambitie
Als nieuwe voorzitter wil ze met name bouwen aan ‘een sterke en toekomstbestendige vereniging’. Hierbij kijkt ze nadrukkelijk verder dan het eerste elftal. “Onze belangrijkste ambitie is om UNA een gezonde, sterke en toekomstbestendige vereniging te laten zijn en blijven. Dit betekent investeren in sportieve prestaties, maar ook in vrijwilligers, jeugdontwikkeling, financiële gezondheid en een sterke verbinding met de omgeving.”

Dit is geen eenvoudige opdracht, realiseert De Hooge zich. “UNA bevindt zich met het topamateurvoetbal in een speelveld waarin de organisatie, financiën en verwachtingen anders zijn dan bij een doorsnee tweede- of derdeklasser. “Sportieve ambities moeten volgens daarom hand in hand gaan met een gezonde bedrijfsvoering. Je kunt ambities hebben op sportief gebied, maar die moeten passen binnen een gezonde en verantwoorde organisatie. We moeten goed kijken naar de lange termijn. En hierbij zijn vrijwilligers een essentieel onderdeel van de club.”

Eigen rol kennen
De Hooge brengt vanuit haar werk veel ervaring mee op het gebied van strategie, organisatieontwikkeling en samenwerking. De technische en tactische kant van het voetbal laat ze echter graag over aan de deskundigen binnen de club. “Ik geniet van voetbal en volg het met veel interesse, maar ik ben geen trainer en ook geen technisch directeur. Iedereen heeft zijn eigen rol. Ik vertrouw op de kennis van de technische staf en de mensen die dagelijks met voetbal bezig zijn.”

Haar rol ziet ze vooral in het creëren van de juiste voorwaarden. Zorgen dat het bestuur en de organisatie op orde zijn, mensen met elkaar verbinden en ervoor zorgen dat UNA als vereniging klaar is voor de toekomst. “UNA heeft een rijke historie en een sterke positie in de regio. Die basis willen we behouden en tegelijkertijd bouwen aan de toekomst. Ons doel is om het vooral samen te doen. Met de leden, vrijwilligers, spelers, staf en betrokkenen. Een vereniging wordt niet gemaakt door één voorzitter of één bestuur. UNA is van iedereen die zich bij de club betrokken voelt.”