Amateurvoetbaleindhoven gaat partnership aan met Lommel SK

De Belgische voetbalclub Lommel SK en Amateurvoetbaleindhoven gaan een partnership aan. Na een aantal goede gesprekken zijn beide partijen tot elkaar gekomen voor een mooie samenwerking.

Persbericht Lommel SK
Samenwerking AVE & Lommel SK
‘Bouwen aan de toekomst’ #samengroeien is anno 2022 het devies in Lommel SK, maar aan de Gestelsedijk willen ze toch ook weer ‘oude tijden laten herleven’. Dat betekent onder anderen dat de groen-witten terug op de sympathie van de vele voetballiefhebbers aan de andere kant van de grens hopen te kunnen rekenen! Via het platform van AVE wil Lommel SK ook de Nederlandse voetballiefhebbers uit de grensstreek regelmatig informeren aangaande het clubnieuws, de jeugdopleiding en natuurlijk de aankondigingen van thuiswedstrijden. Want….. De “voetbalsterren van morgen spelen misschien vandaag al wel in Lommel!?”

Verbinding Lommel SK met Nederlandse grenstreek
Als je vanuit de grensovergang bij Luyksgestel en/of Valkenswaard heel hard tegen een voetbal aantrapt, zou deze bij wijze van spreken bijna in het stadion van Lommel SK kunnen landen. De groen-witten komen tegenwoordig uit op het tweede niveau van België en maken sinds de overname in mei 2020 deel uit van de City Football Group (CFG), met Manchester City FC als het zogenaamde vlaggenschip.

Voorzitter Harm van Veldhoven
Van oudsher worden de thuiswedstrijden van Lommel SK ook door verschillende Nederlandse voetballiefhebbers bezocht, ook mede vanwege het nostalgische- en romantische decor. Velen van hen zagen in de jaren ’90 in de vorige eeuw, clubicoon Harm van Veldhoven als centrale middenvelder het vuur aan de schenen leggen van o.a. Club Brugge, RSC Anderlecht & Standard Luik. Van Veldhoven groeide op in Luyksgestel, op enkele kilometers van het Lommelse stadion en maakte in zijn tienerjaren de overstap vanuit VV De Raven. 

Van Veldhoven maakte daarna (korte) uitstapjes naar Ekeren & RWDM, vooraleer op 35-jarige leeftijd te stoppen als speler. Vervolgens maakte hij verder carrière als assistent-coach en hoofdtrainer, met o.a. een (ongeslagen) kampioenschap in Tweede Klasse én een (verloren) bekerfinale om vervolgens de Lommelse zandgronden te verruilen voor het trainerschap bij clubs als o.a. Germinal Beerschot, KV Mechelen én Roda J.C. 

Toen van Veldhoven in 2019 terugkeerde zat de club vooral in de overlevingsmodus met weinig ambitieus perspectief. Na periodes als speler, trainer en technisch/algemeen directeur bekleedt van Veldhoven nu de functie van Voorzitter en is vanuit die hoedanigheid nu de dagelijks aanwezige verbinder met de regio én de vaak ook kritische achterban.

Kees Lepelaars
Eind jaren ’90 en gedurende het eerste decennium van deze eeuw was het Riethovenaar Kees Lepelaars die als Algemeen Manager aan de Lommelse Gestelsedijk het contingent Nederlandse supporters én sponsoren uitbreidde. Lepelaars werkte eerder dus bij Lommel SK en later bij FC Eindhoven samen met Van Veldhoven en ondersteunt tegenwoordig als een soort van adviseur & ambassadeur in de grensstreek.

Nu - jaren later - raast plots de toekomst in volle vaart in en rond het stadion. Was Lommel SK eens die club waar vooral jongens van ‘rondom de kerktoren’ furore maakten, nu is de transitie naar (inter)nationale talentenfabriek in volle gang. 

City Football Group van Manchester City
Met het spreekwoordelijke stuur in handen richt City Football Group zich ook nadrukkelijk op een verdere uitbouw van de roemruchte Lommelse jeugdopleiding . Door de jaren heen was / is er overigens ook veel Nederlandse voetbaltalent uit de grensstreek actief in die jeugdopleiding. Eén kilometer van het stadion ligt het door bomen omgeven jeugdcomplex en ook daar liggen grootse modernisatieplannen voor.

 “Op sportief vlak kunnen we niet concurreren met grotere clubs zoals PSV of KRC Genk. Maar het kan wel zo zijn dat toptalent uit omliggende landen straks onze opleiding verkiest boven dergelijke clubs, omdat de City Football Group een scala aan ontwikkelingsmogelijkheden biedt. Momenteel zijn wij voor CFG de eerste stap in Europa voor vele internationale talenten. Ontwikkelt een voetballer zich voorspoedig hier in De Kempen dan is doorstroom naar bijvoorbeeld Girona FC (Spanje), Troyes (Frankrijk) of zelfs Manchester een logisch vervolg. Per individu wordt gezocht naar de best mogelijke route”, aldus van Veldhoven.

Bijvoorbeeld de Brazillianen Cauê, Sales & Rosa, de Japanner Saito, de Peruviaan Kluiverth  Aguilar, de Zweed Jesper Tolinsson, Kolbein Thórdarson uit Ijsland en/of de Argentijn Agustin Anello, zijn maar een paar van misschien wel dé toekomstige sterren van het Europese topvoetbal, die dit seizoen in het Lommelse Soevereinstadion te zien zijn.

In de filosofie van de CFG draait het met name om de ontwikkeling van (jonge) voetballers, onder meer door het bieden van zo’n optimaal mogelijke begeleiding en moderne faciliteiten. Die ontwikkeling kost tijd, investeringen en ook geduld. De transitie van de club, het uitvoeren én bewaken van deze filosofie ligt vooral in handen van de Engelse CEO Mike Green en de eveneens Britse Performance Director James McCarron.

Van Veldhoven, verbinder tussen club en regio, bewaakt het Lommelse DNA. Dat doet hij samen met Commercieel Manager Lennert Lodewijks, die inmiddels ook weer enkele Nederlandse bedrijven - zoals o.a. Henders & Hazel, Borrenbergs Groep, PLUS vd Huijgevoort, Allround Printing & Theuws Groep in de geheel vernieuwde SkyBar heeft mogen verwelkomen.

Met de komst van City Football Group kwamen tevens torenhoge verwachtingen, maar vooralsnog gaat die (talent)ontwikkeling nog niet gepaard met de wellicht gehoopte sportieve prestaties. De groen-witten strijden dit seizoen (nog) niet mee voor promotie naar het hoogste niveau. Een realistische van Veldhoven predikt vooral realisme: “We hebben hier de unieke kans om de komende vijf of tien jaar stap-voor-stap te bouwen aan een veelbelovend project. Zoals ze hier vroeger trots waren op jongens die (Belgisch) international werden - zoals Philip Haagdoren, Timmy Simons, Andreas Pereira & Hans Vanaken - zo zal dat nu ongetwijfeld ook weer gelden voor deze nieuwe generatie talenten.”

Meer Nederlandse inbreng
Onlangs maakten er nog twee Nederlanders hun intrede bij Lommel SK. Eindhovenaar Patrick Greveraars werd aangetrokken als assistent-trainer en offensieve middenvelder Bryan Smeets (29) kwam over van Sparta Rotterdam.

Smeets moet samen met o.a. Stijn Wuytens (ex-PSV & AZ) als ervaren Nederlandstalige speler voor meer balans zorgen. "Ons team is een mengelmoes van veel verschillende culturen. De spelers hebben veel talent, maar je hebt meer nodig om wedstrijden te winnen. Ik ben aangetrokken vanwege mijn ervaring en hoop in deze korte tijd de club te helpen.” Aldus Smeets