"Als je als team één doel hebt en we zetten een stap extra, dan kun je samen mooie dingen bereiken.”

Woenselse Boys is weer ‘speaking terms’ in het amateurvoetbal.
Na jarenlang een anonieme rol te hebben gespeeld in de kelder van het amateurvoetbal, besloot de club het roer om te gooien. Met de aanstelling van trainer Jeroen van der Schoot werd de eerste stap gezet. Vervolgens werden spelers met een verleden bij Woenselse Boys teruggehaald om de club weer op de voetbalkaart te zetten.

Die nieuwe koers wierp al snel zijn vruchten af. Afgelopen seizoen wist Woenselse Boys promotie naar de vierde klasse af te dwingen. Ook een niveau hoger laat de ploeg van Van der Schoot zich gelden. Met negen punten uit de eerste vier competitiewedstrijden is de start van het seizoen veelbelovend. Een van de spelers die terugkeerde op het oude nest, is Erdi Atakan. Met zijn ervaring en voetballende kwaliteiten is hij tot dusver een belangrijke schakel binnen het elftal.

Voorafgaand aan dit seizoen spraken we met Erdi Atakan voor de voetbalkrant.

Routinier denkt dat Woenselse Boys (ook) in vierde klasse kan verrassen

Jarenlang speelde Woenselse Boys een marginale rol in het regionale amateurvoetbal. De eens roemruchte club bivakkeerde redelijk anoniem in de vijfde klasse en kwam slechts zelden in het nieuws door grootse sportieve resultaten, Met de terugkeer van trainer Jeroen van der Schoot en – in zijn kielzog – diverse nieuwe spelers, keerde echter het tij. Woenselse Boys werd afgelopen seizoen onbedreigd kampioen en promoveerde naar de vierde klasse.

Een van de nieuwelingen was Erdi Atakan (35), inmiddels al zestien jaar actief in het amateurvoetbal. “Mijn carrière begon bij Woenselse Boys, waar ik direct in mijn eerste seizoen kampioen werd. Daarna heb ik mooie jaren gehad bij Rood Wit V., Best Vooruit, PSV/av, Oud-Turnhout, Gestel en Brabantia. En sinds vorig jaar weer terug op het oude nest bij Woenselse Boys. Dat voelde voor mij echt als thuiskomen. Ik ben een van de oudere spelers en wil die ondersteunende rol ook graag vervullen in en buiten het veld. Mooi als ik daardoor van waarde kan zijn voor de ploeg.”

Volgens Atakan, eigenaar van een bedrijf dat is gespecialiseerd in overkappingen, rolluiken en zonwering, hebben ondernemen en voetbal veel overeenkomsten. “Hard werken, discipline tonen en altijd streven naar het beste resultaat. Ik probeer rust te brengen in het elftal en de jongere jongens te helpen. Ik denk dat mijn spelinzicht, techniek en rust aan de bal mijn grootste kwaliteiten zijn. Daarnaast coach ik veel en hoop dat mijn medespelers hierdoor beter gaan voetballen. Ik ben een echte teamspeler en haal veel plezier uit het samen presteren.”

Vriendschappen
Na zeventien jaar amateurvoetbal oevrheerst bij Atakan een tevreden gevoel. “Als ik terugkijk, overheersen vooral de mooie herinneringen. Ik heb het geluk gehad om veel jaren samen met mijn broer te mogen voetballen en daarnaast met een aantal goede vrienden op het veld te staan. Dat zijn de momenten die voetbal zo bijzonder maken. Natuurlijk wil je wedstrijden winnen en prijzen pakken, maar uiteindelijk zijn het juist de vriendschappen, de gezelligheid en de herinneringen die je je hele leven meeneemt.”

Voor de goedlachse Eindhovenaar zijn de kampioenschappen met Woenselse Boys in 2009 en 2026 de hoogtepunten uit zijn carrière. “Die zijn bijzonder, omdat ik hier ben opgegroeid en in de jeugd heb gespeeld. Om juist bij de vereniging waar het allemaal begon twee keer een kampioenschap te mogen vieren, geeft een heel speciaal gevoel. Mijn ambitie is om zo lang mogelijk fit te blijven, belangrijk te zijn voor het team en mijn ervaring over te brengen op de jongere spelers. Daarnaast hoop ik dat we als club de komende jaren verder kunnen bouwen en ons blijven ontwikkelen.”

Teamspirit
Het succes van vorig seizoen is vooral een verdienste van de spelers, maar zeker ook van de trainer, benadrukt Atakan. “Jeroen is op het juiste moment ingestapt en vervolgens zijn er ook diverse goede spelers teruggekeerd. We hebben nu een hechte groep, met veel kwaliteit en karakter. Jeroen is duidelijk in zijn aanpak en eist volle inzet. Uiteindelijk heeft vooral de teamspirit de doorslag gegeven. Iedereen was bereid om hard voor elkaar te werken en dat zie je terug in de resultaten. Als je als team één doel hebt en iedereen zet een stap extra, dan kun je samen mooie dingen bereiken.”

Ook voor dit seizoen verwacht Atakan het een en ander. De spelersgroep is immers redelijk intact gebleven. “We kennen elkaar inmiddels door en door en dat is zeker een pluspunt. Daarnaast hebben we ons op een aantal posities goed versterkt. Er is meer concurrentie binnen de selectie en dit zorgt ervoor dat iedereen iedere training en wedstrijd het maximale moet geven. Ik verwacht daarom dat we als team opnieuw een stap hebben gezet. We zijn realistisch genoeg om te weten dat de vierde klasse weer een stap hoger is, maar tegelijkertijd gaan we niet het veld op om alleen maar mee te doen.”

Verwachting
De doelstelling van Woenselse Boys is om zich zo snel mogelijk te handhaven. Atakan: “Als we dezelfde energie, discipline en teamgeest laten zien als vorig seizoen, denk ik dat we opnieuw een ploeg kunnen zijn waar iedereen rekening mee moet houden. We leggen de druk niet bij onszelf, maar we zijn zeker niet bang voor deze uitdaging. We kijken niet zozeer naar de tegenstanders, maar richten ons vooral op onszelf. Ik durf te beweren dat we het iedere ploeg lastig kunnen maken. Daarna zien we vanzelf waar we aan het einde van het seizoen staan.”